Tradycyjnie na początku września odbywa się doroczne spotkanie ECoC Family Meeting zapowiadające kolejne Europejskie Stolice Kultury. Tym razem spotkaliśmy się w Oulu w północnej Finlandii, mieście, które słynie z technologii (tu narodziła się Nokia), żywych laboratoriów, licznych start-upów, bliskości natury, najstarszej sauny o zapachu smoły drzewnej, z której miasto słynęło przez dekady. Oulu oraz Trenczyn (Słowacja) zaprezentowały główne założenia swoich programów Europejskich Stolic Kultury w 2026. Zespół Oulu opowiadał o bogactwie kultury Północy w oparciu o swoje aplikacyjne hasło “Cultural Climate Change”. Trenczyn przedstawił swoją wizję obchodów pod hasłem “Awakening curiosity”, promujące zrównoważone, nowatorskie rozwiązania, rewitalizację zapomnianych miejsc i łączenie tradycji z nowoczesnością. Oulu stworzyło doskonałe warunki do eksploracji i namysłu. Mieliśmy okazję odwiedzić miejsca, w których odbędą się w przyszłym roku wydarzenia roku tytułowego. Na wyspie Pikisaari w drewnianych domach i dawnych zakładach przemysłowych powstaje dzielnica kulturalna z mnóstwem pracowni, kawiarni i galerii.
Pierwszy modernistyczny budynek przemysłowy Alvara i Aino Aalto w Oulu, AaltoSiilo, jest z trakcie adaptacji na cele wystawiennicze. Od 2020 roku ten wyjątkowy obiekt przeszedł szereg interwencji i został uznany za symbol społeczno-przemysłowej ewolucji Finlandii. Obok znajdują się mobilne warsztatownie. Oprócz poznawania miejsc mieliśmy także okazję wysłuchać bardzo ważnych wystąpień i rozmów. Christine Dietrich opowiadała o Międzynarodowej Nagrodzie Karlspreis przyznawanej co roku w Akwizgranie osobom i instytucjom za wkład w rozwój jedności i demokracji w Europie, wskazując na kolejną platformę współpracy miast ESK. Vappu Renko z Centrum Badawczego Cupore w Helsinkach opowiadała o monitorowaniu wskaźników Oulu2026 i kultury, jako czynnika kształtującego przestrzeń. Uczestniczyliśmy także w gorącej dyskusji Sjoerda Bootsmy (Leeuwarden 2018), Beatriz Garcii (Program badawczy Europejskich Stolic Kultury) i Stanislava Krajči (Trenczyn 2026) na temat kultury, która tworzy przestrzeń oraz wykorzystywania miasta jako tła i aktywnego uczestnika wydarzeń kulturalnych. Ponadto ECoC Family Meeting było jak zawsze okazją do wymiany doświadczeń i inspiracji, budowania sieci współpracy między miastami i instytucjami z całej Europy.
Marta Ryczkowska, kuratorka programu
